Plus précisément, le remplacement du télescope Hubble - une Agence commune de la NASA, de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale Canada (CSA) - sera désormais expédiée à son site de lancement au port spatial d'Europe en Guyane française.

Des tests ont été effectués dans les installations de Northrop Grumman en Californie afin de s'assurer que l'observatoire des sciences de l'espace fonctionne comme conçu dans l'espace. Les opérations d'expédition ont également commencé, par exemple, toutes les étapes nécessaires pour préparer la Webb pour un voyage via le canal de Panama à son emplacement de lancement.

«Nous sommes heureux de l'achèvement de tous les tests de Webb et de remercier toutes les équipes de leur excellent travail. Nous sommes vraiment excités que tous les éléments nécessaires au lancement se réunissent maintenant au port spatial de l'Europe », a déclaré Günther Holinger, directeur de la science de l'ESA.

L'étape supérieure de la fusée Ariane 5 qui lancera le télescope de James Webb Space est également en route pour la Guyane française, d'Arianegroup à Brême.

Dans l'espace

En raison du lancement plus tard cette année, une fois que l'observatoire a été refroidi et stabilisé à sa température de fonctionnement de l'espace, plusieurs mois d'alignements à son optique et à son étalonnage de ses instruments scientifiques suivront. L'ESA dit que les opérations scientifiques devraient commencer environ six mois après le lancement.

L'ESA décrit les étapes impliquées dans la période de mise en service:

«Moments Après avoir terminé un trajet de 26 minutes à bord du véhicule de lancement Ariane 5, le vaisseau spatial se séparera de la fusée et de son réseau solaire se déployer automatiquement. Immédiatement après que WebB se sépare de la Rocket, le réseau de la station de suivi de l'ESA, Estrack suivra les premières opérations de phase d'orbite à l'aide de sa station terrestre malindi en collaboration avec le réseau de la station de NASA.

"La Webb prendra un mois pour voler à son emplacement orbitalement dans l'espace, près d'un million de kilomètres de la Terre, se déroulant lentement comme ça va. Les déploiements Sunshield commenceront quelques jours après le lancement et chaque étape peut être contrôlée avec compétence experte du sol, donnant au contrôle complet de la WebB au contrôle total pour circommager les problèmes imprévus avec le déploiement. "

Déploiement

Pendant le premier mois dans l'espace, sur son chemin vers le deuxième point Langrange (L2), le télescope subira une séquence complexe de déploiement.

La séquence impliquera des travaux ensolets de la Webb (une structure en forme de diamant à cinq couches de la taille d'un court de tennis) et du miroir de 6,5 mètres de large (composé de18 segments de miroir hexagonaux et revêtus d'or). Voir ci-dessous.

Les partenaires de Webb travaillent à une date de préparation au lancement du 31 octobre 2021, mais cela sera confirmé plus près de la date.

Voir également: Le télescope de l'espace Webb passe une critique de lancement clé